नांदेडचे लोकप्रिय खासदार आणि काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते वसंत चव्हाण यांचे आज (२६ ऑगस्ट) पहाटे ४ वाजता दीर्घ आजाराने निधन झाले. त्यांच्या निधनाने महाराष्ट्राच्या राजकारणात एका युगाचा अंत झाला आहे.
गेल्या काही दिवसांपासून वसंत चव्हाण यांची प्रकृती खालावली होती. प्रथम त्यांना नांदेड येथील रुग्णालयात दाखल करण्यात आले, परंतु तेथील डॉक्टरांच्या सल्ल्यानुसार त्यांना एअर अम्ब्युलन्सने हैदराबाद येथील किम्स रुग्णालयात हलवण्यात आले. दुर्दैवाने, तेथे त्यांची आजाराशी सुरू असलेली झुंज संपली.
वसंत चव्हाण यांचा राजकीय प्रवास अत्यंत प्रेरणादायी होता. १९७८ मध्ये नायगाव येथे सरपंच म्हणून त्यांनी आपली राजकीय कारकीर्द सुरू केली. त्यानंतर जिल्हा परिषद, विधान परिषद, विधानसभा अशा विविध पदांवर काम करत त्यांनी आपली राजकीय कुशलता सिद्ध केली. २०२४ मध्ये, वयाच्या सत्तरीत असतानाही त्यांनी पहिल्याच प्रयत्नात लोकसभेत प्रवेश केला, जे त्यांच्या लोकप्रियतेचे द्योतक होते.
नायगावच्या प्रतिष्ठित अमृतराव चव्हाण घराण्यातील वसंत चव्हाण यांनी नांदेड जिल्ह्यात काँग्रेसचे वर्चस्व कायम राखले. त्यांनी शिक्षण क्षेत्रातही मोलाचे योगदान दिले, नायगाव येथे एज्युकेशन सोसायटीच्या माध्यमातून मोठा शैक्षणिक विस्तार केला.
काँग्रेस पक्षाशी त्यांची असलेली एकनिष्ठता आणि प्रतिकूल परिस्थितीतही पक्षाचा विचार घरोघरी पोहोचवण्याचे त्यांचे कार्य चिरस्मरणीय राहील. त्यांच्या निधनाने महाराष्ट्र राजकारणातील एक महत्त्वाचे पर्व संपले आहे.
